Haflinger Pferde im ersten Neuschnee des Jahres

Es ist eine weit verbreitete Tradition, Haflinger Pferde während der Sommermonate zusammen mit Rindern und Ziegen auf den Hochweiden der Berge zu halten. Der Winter in den Bergen beginnt früh, und schon im September können die Almen über Nacht mit Schnee bedeckt sein.

Ende September bin ich für meine Explorer Tour in Italien durch Südtirol gereist, mit dem Ziel einige herbstliche Aufnahmen in den Bergen zu machen. Aber wir wurden in der Nacht von Schneefall überrascht, und am nächsten Morgen hatte ich das Glück, im September Neuschnee zu sehen, während die Pferde noch oben in den Bergen waren. Ich war zur besten Zeit am perfekten Ort, denn die Pferde wurden innerhalb der nächsten Woche wieder in die Täler gebracht.

Die Wandertierhaltung ist eine traditionelle Praxis, die einen grossen Teil der Landschaft in den Alpen geprägt hat, denn ohne sie wären die meisten Gebiete unter 2000 m (6’600 ft) Wälder. Während Tourismus und Industrie heute viel zur alpinen Wirtschaft beitragen, wird die saisonale Almwanderung in Bayern, Österreich, Slowenien, Italien und der Schweiz immer noch praktiziert. In einigen Orten werden Rinder, Pferde und Ziegen von einheimischen Bauernfamilien versorgt, die in höhere Lagen ziehen. An anderen Orten ist diese Arbeit für Hirten bestimmt, die Angestellte der Genossenschaft sind, der die Weiden gehören. Die Tiere leben je nach Witterungsbedingungen und Höhenlage einen Sommer lang von Juni bis Oktober auf den Hochweiden. Sie dürfen sich frei auf einem ausgedehnten Gebiet bewegen, haben in der Regel keinen Unterstand, sondern das, was die Landschaft an Bäumen und Felsen bietet. Die deutsche Sprache kennt ein paar Worte für die Wandertierhaltung wie „Almsommer“ oder „Sommerfrische“. Es ist eine beliebte Art der Aufzucht von Jungtieren, damit sie ihren Charakter, ihr Sozialverhalten, ihren Instinkt und ihre Trittsicherheit entwickeln können.